北京市作为中国的政治、文化中心及国际国内的交流中心，吸引了大量外来务工者。据2004年7月统计，有近28.8万适龄流动儿童在京就读，仅一年之后，2005年在北京市中小学入学的流动儿童已达34万多人。根据最新的研究数据显示，北京市0～17岁流动儿童的人数已超过100万，占全国流动儿童总人数的2.96%。流动儿童占北京儿童总量的36.28%，每10个孩子中，3个是流动儿童。（段成荣，吕利丹，王宗萍，郭静，2013）
此外，北京市的流动人口多从事第三产业，多半集中在餐饮、日常菜品供应、零售和建筑等行业，这种城市服务功能补偿型的人口流动，与珠江三角洲由于工业化对农村廉价劳动力大量需求所产生的农民流动有很大的差异，其突出特征就是以家庭为流动单位的比例较高。
根据李雅儒等学者对北京市流动人口的调查发现，农村流动人口的受教育水平基本是高中以下（含高中），在城市中主要从事劳务、经商和服务等工作。在《让我们共享阳光——中国九城市流动儿童状况调查研究报告》中发现，农村流动人口家庭条件、社会经济地位明显低于城市儿童家庭。“流动”本身还给儿童带来了生活、环境和学习上的变化，进而对流动儿童身心发展带来影响，重塑着儿童对自己、他人和整个社会的看法。