中国 丝绸之路
中国的货物经丝绸之路到达印度、波斯和罗马帝国东部,换来当地生产的货物。这条道路贯通各地,穿行于郊野地带,沿线的城市到处是来自东方各国,忙碌不堪的商人们。我们前往高昌的第二次远征队将一大批书信带回了柏林,它们包括了17种不同的语言,24种不同的文字,它们所用的文字之所以如此多样,就是因为受到了丝绸之路的影响。
——阿尔伯特·冯·勒科克,《中亚东部通往希腊之路》,
第29页,莱比锡,1926年
这是全世界最长的道路,是两大帝国间的交通大动脉,沟通了操着无数种语言的各个民族,也连通了地中海和太平洋。它如同梦幻,有如童话故事,是人类最大的壮举,始自远古时期,但也注定要塑造亚洲大陆的未来。这条大道让人们了解到了一个全然陌生的世界,将世上最奢华的一批商品带到了他们的眼前,这些商品着实是皇家瑰宝,蕴含着一种永世不竭的诱惑力,让人可望而不可即。
丝绸之路始于陕西省的省会西安,终于帕尔米拉和安条克,直线距离7500多公里。但这条路本身并不是直线,它翻越了世界最高的山峰,在东西方之间蜿蜒穿梭,总长9600多公里,是地球周长的四分之一。