那动物比猴子略大，目放金光，灵动异常。它一看见死马，立即扑上去吸它的鼻孔，啧啧有声。吸了一会儿，那死马竟慢慢动了起来。再过一会儿，那马一跃而起，仰天鸣嘶、踢脚摆尾，竟似完全没有病死过一样。再看那猴子，却不知什么时候跑了。窦固大喜，重赏郭璞。
后人用“死马当作活马医”的典故比喻虽然已经没有希望了的事，也不妨再作一次努力，寄希望于万一。
·天下第一·
典出《后汉书·胡广传》。
东汉名臣胡广，少年时就喜欢读书写诗。有一次，太守法雄的儿子法真回家看望父亲，发现胡广很有学问，人品也不错。恰好，朝廷要各地推荐人才，法雄知道儿子法真很有眼力，就让他帮助组织考试，从中进行选拔。考试结束后，法真看了胡广的试卷，立即跑到父亲面前说：“胡广这个年轻人真不错啊，应该推荐他去京师。”
安帝刘祜看过胡广的文章，居然高声称赞起来：“文章写得好啊，真是天下第一！”于是，胡广被封为尚书郎，后来又升迁为尚书仆射，逐渐成为皇帝身边的重臣。
汉顺帝即位后，要选立皇后。可是，妃子中有四个都很受他的宠爱，到底选谁好呢？顺帝最后决定以卜卦来决定。胡广深感不妥，劝说顺帝：“陛下，选立皇后可是一件十分严肃认真的大事，怎么可以卜卦决定呢？选立皇后，还是应该以德行为标准，这才符合祖宗的章法啊！”顺帝被他说服了，最后选立梁贵人为皇后。