汉简是汉代书法的另一大成果。汉简书法以隶书和草书为主,如《居延汉简》便是书风介于《礼器碑》与《乙瑛碑》之间的隶书简,而《居延永光元年简》及《敦煌汉简》中就有许多属于草书,准确地说,属于章草,《居延永元编简》则是接近今草的汉简等。汉简在近年引起书家的注意,并形成了书写汉简的书法流派,称作“简牍体”。
三国魏晋南北朝是一个比较动荡的时期,但书法艺术却出奇的发达。摒弃儒学一统、崇尚清谈、讲究仪表、追寻内美、寄情山水的时风,形成了空前未有的艺术氛围。加上书写工具尤其是纸张的进一步普及和完善,最终在魏晋时期出现了最适宜表现人的性灵的“尚韵”书风。
三国时期最有影响的书家是锺繇。锺繇的主要成就是将楷书从隶书中解脱出来,基本完成了楷书书体的演变形成。锺繇的代表作是他的《荐季直表》《宣示表》。从他的这些作品看,在字形上仍然未能彻底摆脱隶书扁状形态,有些笔画也还有隶书的一些特征。
两晋书法以行书成就最高,楷书、草书也有所发展。晋代书家众多,并出现了众多书法家族,成为中国书法史上一道蔚为壮观的风景线。其中以卫氏家族、郗氏家族、庾氏家族、王氏家族影响最大。卫氏家族中有卫瓘、卫觊、卫恒、卫铄(卫夫人)等,郗氏家族有郗鉴、郗愔、郗昙等,庾氏家族有庾亮、庾怿、庾冰、庾翼等,王氏家族有王导、王旷、王廙、王羲之、王献之等。其中以王羲之父子影响最大。