“您说什么？多少？这以后，死了许多。”总管说，打着饱嗝，用手遮着嘴，好像一面盾牌。
“对啦，我也这么想。”马尼洛夫就接下去，“死了许多了！”于是向着乞乞科夫，添上一句道，“真是多得很！”
“譬如，有多少呢？”乞乞科夫问道。
“对啦，有多少呢？”马尼洛夫接着说。
“是的，怎么说呢？有多少？那可不知道，死了多少，没有人算过。”
“自然。”马尼洛夫说，便又对乞乞科夫道，“我也这么想，死亡率是很大的；死了多少呢，我们可是一点也不知道。”
“那么，请您算一下。”乞乞科夫说，“并且开给我一张详细的全部的名单。”
“是啦，全部的名单！”马尼洛夫说。
总管说着：“是是！”出去了。
“为了什么缘故，您喜欢知道这些呢？”总管一走，马尼洛夫就问。
这问题似乎使客人有些为难了，他脸上分明露出紧张的表情来，因此有一点脸红——这表情，是显示着有话要说，却又说不出口的。但是，马尼洛夫也终于听到非常奇怪，而且人类的耳朵从来没有听到过的东西了。
“您在问我为什么缘故吗？就为了这缘故哇：我要买农奴。”乞乞科夫说，但又痴痴地中止了。
“还请您许可我问一声。”马尼洛夫说，“您要农奴，是连田地，还是单要他们去，就是不连田地的呢？”