转眼就过去两个来月。十月，曾国藩利用前不久就任安徽巡抚，还在江西作战的江忠源急于增兵与太平军西征军作战的心理，要他上书朝廷委托湖南扩充湘勇，训练后支援前线。得到朝廷认可后，即借此机会将李元度的五百平江勇，调到衡州。又陆续从湘乡、靖州、宝庆等地募集三千五百勇丁，加上原来一千多人，手下便有了一支十营五千勇的队伍了。最令他高兴的是郭嵩焘从湘阴募集了二十万两银子充作军费，解了粮饷之急。丁勇们拿到银子，训练的劲头大涨，一时间蒸水河畔，尘土飞扬杀气腾腾，经过训练的丁勇顿时阵法和技艺都大有长进，曾国藩和将士幕僚的脸上都有了笑意。
随后，派往江西增援江忠源的泽字营和龄字营传来捷报，两营以不足千人兵力，击败长毛数千人，解了吉安之围。湘勇初次出兵就取得胜利，曾国藩闻讯心中极为高兴。曾几何时，满朝官宦、地方文武有几个把他和一帮读书人训练的作田汉子放在眼中，这次叫他们看看书生从戎也是不可小觑的。顿时，他对自己和训练的这支队伍信心更足了。同时，这信心又勾起他另一番心思来。