陆游在故乡镜湖边筑室赋闲，原以为一生与事业无缘。谁料年届半百的陆游，却再一次面临着人生转机。乾道六年，46岁的他因贫出仕，万里入蜀，应当时枢密使兼四川宣抚使王炎之召，以干办公事兼检法官的身份入幕南郑，从此走上了得以张扬平生习气的抗金前线。南郑是南宋西北边防重地，朝廷此时调王炎为四川宣抚使，本寓巩固西北边防的意思。王炎上任后广招幕宾，把宣抚司从利州（四川广元）徙于兴元府（南郑），靠近秦陇，种种迹象都摆出恢复中原的跃跃姿态。陆游在军中很受鼓舞，并亲履川陕前线考察形势，向王炎献策，“以为经略中原必自长安始，取长安必自陇右始”[5]。朝廷此际只想求稳以图保全，王炎的作为非但无功，反而引起猜忌。陆游赴幕的当年秋天，王炎即被召还临安终身不用，征西军幕也作鸟兽散。陆游带着一腔遗恨“细雨骑驴入剑门”，从此结束了他“铁马秋风大散关”的雄快生活。他离开南郑是不得已的，忧愤与不甘最终坦荡无遗地反映在蜀播迁宦游的诗歌之中。陆游在南郑前线仅八个月，却为他留下了终身难忘的追忆和取之不尽的诗料；九年川陕生活的实感，使他永远怀抱着“曾经沧海”的感慨。