新航路的开辟产生了重大的影响。首先，它引发了商业革命。欧洲同非洲、亚洲之间的贸易扩大，同美洲开始有了联系，各地区的商品逐渐在欧洲市场上出现，开始形成世界市场；主要商路从地中海转移到大西洋沿岸，意大利的商业地位逐渐被西班牙、葡萄牙以及英国、尼德兰所代替。其次，它引起了价格革命。由于大量贵金属源源流人欧洲，金银价值下降，物价猛涨。新兴的工商业资产阶级获得了暴利，封建主逐渐衰落，劳动人民日益贫困。价格革命加速了西欧封建制度的解体和资本主义的发展。第三，欧洲开始了大规模的殖民掠夺活动，非洲、亚洲和美洲许多国家和地区，逐渐沦为殖民地、半殖民地，成为西方掠夺的对象。
文艺复兴运动（图4-1-3-1）（图4-1-3-2）