穿越大约60 000千米后,你的双脚终于接触到硬物了:现在到了土星的核心,抵达这趟旅程的终点。土星内核是一个巨大的球,几乎是地球的两倍大,隐藏在约60 000千米厚的大气下,组成物质包括岩石、奇特的冰块、金属以及或许我们永远想象不出来的其他物质,因为在实验室里都见不到。你开始漫步,也许这里才算是气态巨行星的“表面”。这儿的温度超过12 000℃,压强是地球大气压的1千万倍。无论身穿何种防护服,你的旅途到此也都结束了,并且你再也回不了地球……以后旅行最好换个目的地吧。
第十四章 双月末日
如果地球有两个月亮,那会如何?
月亮是黑夜女王,人类数千年来为之痴迷。它陪伴了我们的地球约45亿年,使地球自转轴的倾斜角度保持稳定,并保护地球免受小行星的袭击。引潮力经常被视作生命得以出现的因素之一,它像哄婴儿似的轻轻摇晃着海洋。月亮为我们提供了划分时间的方式,避免地球上只有单调的白昼。在历史的早期还没有文字,天空就像一幅巨大的地图,反映着宇宙和生命。我们的祖先通过观察星星发现了一些图像,并将它们与一些神话传说结合在一起,尽管这些传说的来源早已无人知晓。对今天的我们来说,这些传说就像是童话,但曾经它们可是人类的生存手册。天上的群星预示着季节变换、动物迁徙和丰收将至。但真正的主角还数月亮,它划分日夜从不出错,它的外貌会改变,但每隔29天半又变回原样。月份,甚至历表的概念都源于它。人类发现的最古老的历表正是月历。太阳系里几乎每颗行星都有自己的卫星队伍,而地球比较特殊,只有一个月亮。这就使人不禁想问,如果地球和火星一样有两个卫星,或是和气态巨行星一样有多个卫星,那会发生什么?答案十分简单:一场大乱。