鸦片贸易给英国和鸦片贩子带来了惊人的暴利,打破了中国对外贸易的长期优势,使中国由200多年来的出超国变成入超国,中国每年白银外流达600万两。
林则徐画像
林则徐(1785年-1850年),福建侯官(今福建福州)人,字元抚,又字少穆、石麟,晚号俟村老人、俟村退叟、七十二峰退叟、瓶泉居士、栎社散人等,是清朝后期政治家、思想家和诗人,是中华民族抵御外辱过程中伟大的民族英雄,其主要功绩是虎门销烟。
烟毒泛滥给中国人带来严重的灾害。吸毒的国人变得骨瘦如柴,只在吸毒的时候还有点精神,其他任何时候都委靡不振。一人吸毒,经常全家都陷入深渊。但是,清朝晚期委靡的社会气氛,无法振作起人们发奋图强的精神。所以,普通百姓即使知道鸦片是毒品,照样吸食。
鸦片贸易给中国社会带来的严重危害,引起了皇帝的重视。如何对付鸦片烟的问题?1838年,道光皇帝(嘉庆帝的儿子)命令各大臣上书。大多数高级官员主张禁绝鸦片,尤以湖广总督林则徐最为强烈,他上奏说:“如果任由这种贸易发展下去,那么几十年后,中国就再也没有可以抵抗敌人的健康人,也没有维持军队的银两。”道光皇帝觉得林则徐言之有理,便任命他为钦差大臣,前去广东禁烟。