1987年10月19日这一天，如同约定好了一般，不仅美国，西欧各国的股市也出现了暴跌趋势。这一消息传来，那些个人投资者首先给自己的经纪人打电话，但是此时经纪人也已经是自顾不暇，因此很多投资者的指令都无法完成，很多人损失了数百万美元。有些无法承受这种巨大损失的投资者，以开枪的形式发泄自己痛苦的情绪，更有些激动的投资者竟然开枪打死了自己的经济人。这一天，大多数的期货和股票交易所，不得不被迫停业一天。
在这一天，最引人注目的新闻就是这一灾难产生的原因。当天，美国白宫的领导人也在新闻当中发表了讲话。里根总统甚至特意召回了在外地访问的财政部部长贝克和美联储主席格林斯潘。
在这次股灾发生前，很多还是腰缠万贯的富翁，在股市崩盘的第二天变得一文不名，有些人用开枪的方法结束了自己的生命，有些人则爬上了帝国大厦，用跳楼的方式结束了自己的生命。这些人中有一些是金融经理、公司董事和股票经纪人。因为这种一夜之间从百万富翁到身无分文甚至负债累累的情况让他们难以接受，所以只能选择“死亡”这样的方式使自己得以解脱。这种方式无疑成为懦弱者的最佳选择。