萧颖士恃才傲物，尝携壶逐胜，憩于逆旅。风雨暴至，有紫衣翁领二童子避雨于此。颖士颇轻侮之。雨止，驺从入，翁上马呵殿而去，始知为吏部待侍王丘也。明日造门谢罪，引至庑下，坐而责之。复曰：“子负名傲物，其止于一第乎？”果终于杨州工曹。
江阴张畏岩，积学能文，有声艺林。万历甲午，乡试无名，大骂试官。有一道者在旁，微哂曰：“相公之文必不佳。”张怒叱曰：“汝乌知之？”道者曰：“闻作文贵心平气和；心气如此，文安得工？”张不觉屈服请教。道者曰：“文字固要佳，若命不该中，文虽工，无益也。须要自己做个转变，始得。”张曰：“命已不中，如何转变？”道者曰：“造命者天，立命者我。力行善事，广积阴功，而又加意谦谨，以承休命，何福不可求哉？”张曰：“我贫士也，安得钱来行善事、积阴功乎？”曰：“善事阴功，皆由心造。常存此心，功德无量。且如谦虚一节，并不费钱；如何不自反而骂试官乎？”张自此感悟，折节好修，丁酉果中式。
袁了凡曰：举头三尺，决有神明；趋吉避凶，断然由我。须使我存心制行，毫不得罪于天地鬼神；而虚心屈己，使天地鬼神时时怜我，方有受福之基。俗云：“有志者事竟成。”盖人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，处处方便，自然感动天地鬼神而造福由我。今之求登第者，初未尝有真志，不过一时兴到耳！兴到则求，兴阑则止。孟子曰：“王之好乐甚，则齐其庶几乎！”予于举业亦云。