开元中期以来，良将精兵都戍守北方，使天下之势偏重。而且，节度使权重。每一节度使领若干州，是这个地区最高军事长官，功名卓著者往往可以入朝为相，所以节度使地位颇重。
时至开元中后期，“天子有吞四夷之志，为边将者十余年不易，始久任矣；皇子则庆、忠诸王，宰相则萧嵩、牛仙客，始遥领矣；盖嘉运、王忠嗣专制数道，始兼统矣”。
后来，安禄山得到宠幸，势力膨胀，兼统三镇，封东平郡王。最终，杨国忠多次激怒安禄山，“欲其速反以取信于上”；安禄山则“决意遽反”，以“将兵入朝讨杨国忠”为借口，在范阳起兵，终于酿成大乱。
杨家将奋战抗辽是真是假
杨家将忠肝义胆，在抗辽保宋的战争中屡立战功，功勋卓著。其故事催人泪下，至今仍广为流传，尤其是杨家第一代英雄“杨老令公”的英勇事迹更是令人钦佩称颂。
辽国景宗在公元982年去世后，由12岁的辽圣宗耶律隆绪即位，他的母亲萧太后执政。这时，有人向宋太宗上奏章，认为辽国政局变动，正好可以趁此机会把燕云十六州失地收复过来。宋太宗借辽国“主幼国疑”的大好时机，就在雍熙三年（986）发动了第二次进攻辽国的战争。